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Ana vs María, la guerra de las tenistas rusas

Compiten por los megacontra-tos publicitarios. Si bien ambas son rubias, explotaron a los 16 años y emigraron de Rusia a Estados Unidos, María cuenta con títulos que Anna todavía persigue, aunque cada vez con menos interés. Eso sí, por ahora no tiene un novio famoso, como Enrique Iglesias.

Por Luciano Rizzuto

En su web oficial Anna Kournikova vende su popularidad dentro y fuera de la pista a partes iguales. Por el momento, para ésta atleta moscovita alojada en Estados Unidos, su vida extradeportiva es mucho más interesante que los resultados de las competiciones.

Ha cedido su imagen para anunciar en todo el mundo diversos productos como los relojes Omega y, en su cuerpo, Adidas ha encontrado el mejor soporte de esponsorización. Otra señal de su buen olfato para los negocios es uno de los apartados más destacados de su web que lleva por nombre Mi tienda.nAdemás, ha acaparado las portadas de la gente más VIP como la de Sports Ilustrated, siempre resaltando ese físico que llena las gradas de las pistas de tenis y que es fotografiado por los objetivos de los aficionados en cada movimiento.

Y aunque por su popularidad lo parezca, todavía no ha conseguido ningún trofeo individual del Grand Slam. En 1999 sí que se llevó uno en dobles, el Open de Australia, haciendo pareja con Martina Hingis. Destaca también su plaza en las semifinales de Wimbledon y la final del torneo de Lipton. Su mejor puesto en el ránquing de la ATP ha sido el 10.

En el palmarés de los amores destacan Sergei Federov y Pavel Bure, ambos jugadores de la NHL, la liga nacional de hockey sobre hielo de los EE. UU. Se le han atribuido muchos romances más, pero actualmente es la novia oficial del cantante español Enrique Iglesias.

Sus inicios fueron brillantes, desde que empezó a dar sus primeros toques en el parque de Soklniki con la raqueta que le regalaron sus padres para Navidad. En 1990 la ATP organizó un torneo oficial en Moscú donde una Anna que contaba sólo con 9 años de edad se midió con las chicas júnior. Ya se habían fijado en ella. A los 11 años saltó el charco hasta Florida para prepararse en la escuela de Nick Bolletierri, el entrenador que la catapultó. Con 14 años de edad ganó el Campeonato de Europa y en 1995 era la Nº 1 del ránking mundial júnior.

La jóven y exitosa María Sharapova, una de las tenistas más bonitas del momento, ya tiene por detrás a las primeras marcas comerciales ansiosas de promocionarse. Es que esta niña de solo 17 años de edad, -que ha ganado el último torneo Wimbledon a la talentosa Serena Williams- tiene también otro gran futuro como modelo, debido a su belleza natural y su imagen ganadora.

Los directores de las principales agencias de marketing ya pronosticaron que María será una de las deportistas femeninas que más dinero haga por su cachet publicitario en la historia.

La tenista rusa -a quien sus fans apodaron “reina del chillido”, por los gemidos que emite sobre la pista cada vez que golpea la bola- obtuvo ganancias comerciales que  rondan hasta el momento, los 40 millones de dólares, además de los contratos con Nike, Prince, con Nec Computers y Speedminton, este último es un juego que combina el tenis, el bádminton y el raquetball.

Sin embargo, muchos anunciantes creen que todavía es demasiado apresurado para los grandes contratos, ya que en este momento se considera solo su potencial y no su fama real.

Según una encuesta realizada por Marketing Evaluations Inc -que hace ratings utilizados por los anunciantes para ver el “appeal” de los personajes-, sólo un 26 por ciento de los fans de deportes la conoce. “Si usa una marca en este momento, la mayoría de la gente no sabrá quien es”, afirmó Jeff  Chown, director de The Marketing Arm, empresa que negocia con atletas y anunciantes. Es una manera ineficiente de gastar. Aunque la suma sea baja no es redituable”. Sin embargo son muchas las marcas que se han beneficiado por apostar a futuro.

Un miembro del equipo de negocios de la rusa, dijo a CNN Money que varios anunciantes estaban interesados en María aún antes que obtuviera el título en Wimbledon, pero que ella por el momento estaba rechazando algunos contratos para concentrarse en el tenis. Desde la mirada de la rusa, le conviene esperar a ser aún más famosa, ya que en unos años podría firmar contratos del monto de grandes estrellas como Tiger Woods o David Beckham.

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