SECCIONES

Economía y Felicidad

Buscamos la felicidad, pero sin saber dónde, como los borrachos buscan su casa, sabiendo que tienen una - Voltaire

La felicidad decía el filósofo John Locke depende de la mente y no de las circunstancias, pero para la mayoría de las personas su estado mental es influido por el bienestar, entendido desde el punto de vista económico. La rama que liga y estudia estas relaciones es la llamada "Economía de la felicidad", disciplina teórica en expansión en los Estados Unidos y Europa. Un miembro destacado de esta escuela, es el economista inglés Richard Layard quien afirmó que "la felicidad es el único objetivoo de una sociedad sana". ¿Cuáles son las condiciones en nuestro país de "esta sociedad sana" donde los datos a Agosto expresan la dramática situación de 12.1 millones de personas pobres (una familia con cuatro miembros es pobre cuando no llega a ganar en total $861) y 4.300.000 de indigentes (no llegan siquiera a cubrir los $391).

El Centro de Economía Regional y Experimental (Cerx) es el instituto que aborda las relaciones entre economía, bienestar y felicidad. En base a una encuesta efectuada a 650 familias bonaerenses planteó una pregunta más amplia todavía. ¿Se siente pobre por más que supere el nivel que se establece oficialmente para la pobreza?. La respuesta fue un rotundo sí.

Un 48% dijo sentirse pobre por más que superara dicho nivel. Según los cálculos formulados por dicho centro, el ingreso promedio que una familia de cuatro miembros, necesita para no sentirse pobre es de $1904 mensuales, un 120% superior al costo de la canasta básica mínima ($ 861). Para una mejor comprensión de la realidad social dicho centro elaboró un "indice de bienestar económico" que toma como atributos a evaluar: el trabajo, la educación, vivienda, salud e ingresos. El valor de dicho índice es de 47.8 puntos, cuando el valor considerado como bueno es de 60 puntos.

Estos estudios de "pobreza subjetiva" no son fijos, sino que dependen de la zona geográfica evaluada, siendo mayor el dinero para no sentirse pobre en la Ciudad de Buenos Aires que en el interior como informan los especialistas del CERX. Del informe se desprende la recomendación de destinar más partidas a educación y salud para mejorar el nivel de percepción de las familias sobre su nivel de vida. Otro trabajo que estudia la relación entre economía y felicidad fue realizado por Martin Bal de la Haverford College, sobre la medición de la felicidad entre un grupo de 42 países, en los que estaba incluida la Argentina. Para ello utilizó un "índice de felicidad agregada" con una escala de uno a diez (a mayor número mayor felicidad). La Argentina resultó una de las peores con relación a la diferencia de felicidad de los pobres y de los ricos, 6,56 contra 7,05 respectivamente.

Economía y felicidad, la diferencia entre el deseo y la realidad de tantos hogares argentinos genera, en opinión de los especialistas, frustración que se traduce en alienación, desaliento y deterioro en los vínculos sociales. Se pueden aplicar las ideas del experto en temas de motivación Maslow, que consideraba al individuo guiado por la búsqueda de la satisfacción de sus necesidades, empezando por las de nivel más bajo como ser vivienda y alimentación y luego de satisfechas, las necesidades más altas de realización personal y social. En caso de no poder satisfacerlas, una persona podría llegar a sentir cinismo y apatía.

En una reflexión final acerca de la felicidad, el filosofo y economista Adam Smith consideraba a la felicidad como un estado mental ligado a la valentía, a un mínimo de valor que se necesita en la vida para enfrentar los problemas diarios sin el cual el individuo, en opinión de Smith; es más abatido y miserable que un inválido, pues ésta última afecta al cuerpo mientras que el desaliento afecta al espíritu, la misma valentía en este caso intelectual, que se necesita para ofrecer soluciones, para lograr una sociedad más justa y democrática , y en definitiva con más bienestar para todos. *

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