SECCIONES

Energía eólica. Cuando soplan los vientos de cambio.

En nuestro país, la Patagonia Argentina es señalada por expertos de todo el mundo como un sitio ideal para el uso de la energía eólica. El viento es el recurso más inagotable y permanente de dicha región, pero sigue casi sin explotarse, mientras que en el resto del mundo sólo se consiguen vientos de persistencia o energía equivalente en algunas islas del Mar del Norte y del Pacífico Sur

Las energías renovables son aquellas que provienen del viento, del agua y el sol, las no renovables son las obtenidas del carbón, petróleo y gas (las cuales representan el 80 % del consumo energético mundial). En nuestro país la Patagonia Argentina es señalada por expertos de todo el mundo como un sitio ideal para el uso de la misma (aunque no es el único, la Provincia de Buenos Aires tiene una capacidad eólica comparable a Alema-nia que es el país europeo con mayor desarrollo).

Desarrollo regional

En palabras de Enrico Spinadel Presidente de la Asociación Argentina de Energía Eólica: "la energía eólica no sólo ha sido un negocio en muchos países del mundo, ha sido también una forma eficiente de desarrollar economías y solucionar aunque sólo en parte, los déficit regionales".
Según Greenpeace, el potencial de Argentina en este ramo supera al consumo total del país y puede ser exportada a los países limítrofes, Son amplios y variados los beneficios sociales que brinda esta tecnología: no altera los cauces de agua ni genera residuos radiactivos, no produce emisiones de dióxido de carbono ni otros tipos de contaminantes.

Entre los beneficios sociales implica  una nueva fuente de trabajo pues, según el Worldwath Institute la energía eólica proporciona muchos más puestos en relación a la energía generada que cualquier otra fuente de energía (542 personas la eólica frente a 116 del carbón y 100 de la energía nuclear por teravatio de generado). El viento es el recurso más inagotable  y permanente  de dicha región, pero sigue casi sin explotarse,  mientras que en el resto del mundo sólo se consiguen vientos de persistencia o energía equivalente en algunas islas del Mar del Norte y del Pacífico Sur. Y es un recurso desaprovechado  pues de unos 24000 megawtts al sistema eléctrico sólo proveé el 0,2% del total de generación eléctrica.

Hidrógeno: Exportar el viento

Hay desarrollos en la Argentina en esta área: en Comodoro Rivadavia en la provincia de Chubut  se encuentra la instalación eólica más importante del país que es operada por la Sociedad Cooperativa Popular (las mayorías de emprendimientos eólicos son realizados por este tipo de organizaciones)  tiene 26 generadores ubicados en distintas áreas de la ciudad los cuales abastecen  a 19500 hogares y proporciona un ahorro de combustible de 5160 toneladas anuales equivalentes de petróleo o 5.900.000 m3 de gas natural. Parte de las  torres de los molinos fueron fabricados en el astillero Comodoro Rivadavia, el cual se convirtió también en una importante fuente de empleo para los obreros industriales de la zona.

Un desarrollo aparte es combinar el uso de la energía eólica con la producción de hidrógeno. A partir de la electricidad generada por los molinos de viento se extrae el hidrógeno del agua (que está formada por hidrógeno y oxígeno) y luego el mismo es almacenado ya sea en forma líquida, gaseosa o formando compuestos llamados hidruros del cual el hidrógeno es posteriormente liberado. El hidrógeno entonces puede ser quemado para ser usado como combustible para impulsar vehículos o generar nuevamente electricidad. Esto se ha logrado en la localidad santacruceña de Pico Truncado a 2000 kilómetros de Buenos Aires donde en promedio la velocidad del viento es de 9,3 metros por segundo. El objetivo es utilizar el hidrógeno como combustible para grupos electrógenos, pilas de combustible, quemadores catalíticos, almacenamiento aplicando hidruros, combustible para vehículos, entre otros. Se está realizando un proceso intenso de capacitación pues dada la novedad del tema falta mano de obra especializada.

El hidrógeno obtenido puede utilizarse como combustible, como una fuente de energía calórica para uso domiciliario y generación de electricidad, entre otras numerosas aplicaciones mientras que  el oxígeno se empleará en medicina. Como afirmó el presidente de la Asociación Argentina de Energía de Hidrógeno: "Es una tecnología limpia, de escala flexible, descentralizable y distribuible, mucho más democrática que cualquier otra y que pone al hombre en una situación de privilegio que nunca tuvo". La utilización de la energía eólica para obtener hidrógeno entra de lleno en lo el economista Jeremy Rifkin llama la tercera revolución industrial basada en energías renovables y el hidrógeno como su  medio de almacenamiento.

Además, es un producto de exportación. Ya había dicho Enrico Spinadel, que está demostrado que instalando unos 6000 molinos, totalizando unos 10 GW de potencia nominal, en sólo 1000 kilómetros cuadrados se podría exportar diariamente al Japón hidrógeno líquido equivalente a 48.000 barriles de petróleo. Lo que será rentable a partir de 40 dólares el barril (actualmente supera los 60 dólares).  Y ya se está haciendo: se ha presentado al Gobierno un proyecto energético-ambiental basado en la instalación de un parque de generación eléctrica en la Patagonia.

Pero no es solamente un proyecto tecnológico. Escultores latinoamericanos realizaron una obra muy particular, para ello debemos imaginar el  viento moviendo las aspas de los generadores eólicos que  además de electricidad producen música cuando el aire fluye entre las estatuas de metal y mármol construidas a tal fin por los artistas, al lado de dichos molinos. Arte y energía limpia amalgamados en las notas de una sinfonía ejecutada en un ilimitado y mágico paisaje.
En la inauguración de dicho complejo, con el hidrógeno obtenido a partir de la energía eólica se inflaron globos que se elevaban al son de dicha música. Esos globos, que como pequeños mensajeros se alzan en el aire con el cielo como destino representan una metáfora, una imagen de una Argentina posible, mientras  rugen implacables e incesantes los vientos patagónicos.

Trabas al desarrollo de la energía eólica

Si tales son los beneficios de su utilización y las potencialidades del país en el mismo la pregunta que se platea  es: ¿Por qué su falta de desarrollo?
Según la empresa tecnológica INVAP algunas causas son la falta de equipos de tecnología nacional a costos razonables, los bajos precios de la electricidad, las condiciones monopólicas de la privatización del mercado eléctrico y la falta de una política real de promoción.

Según el Ing. Luis Mariano Faiella de la Asociación Argentina de Energía Eólica en relación al primer punto las condiciones de la competencia en el mercado eléctrico nacional son desfavorables debido a la distorsión que generan los desiguales subsidios que existen para las fuentes fósiles y las fuentes renovables. La energía eólica tiene subsidios más modestos, por ello el precio de la unidad de energía producida es un poco más alto que la misma unidad obtenida por las centrales que utilizan energías fósiles. El mejor método afirma, para la promoción de energía renovables es la feed-in tarriff que implica asegurarle al productor un valor promedio por unidad de energía volcada a la red durante un largo periodo lo cual permite que tenga seguridad sobre sus ingresos y beneficios  lo cual le facilita la decisión de inversión (dicho sistema es aplicado en Alemania, Dinamarca, España entre otros países). Un  miembro activo de Greenpeace Juan Carlos Villalonga afirma que se necesita sobre todo impulso  político. En 1998 se estableció el Régimen Nacional de Energía Eólica y Solar, siendo su finalidad según este integrante de Greenpeace, lograr la seguridad jurídica para los que invirtieran en este rubro y posibilitar el pago de un reembolso por cada kw de energía empleada para hacer más atractivo el resultado económico. Según Villalonga recién empezó a funcionar a comienzos del  2001 y los fondos acumulados fueron utilizados posteriormente por Domigo Cavallo en Diciembre de ese año para pagar al FMI. Finaliza su crítica afirmando que: "este desorden dio pie a que el ex presidente de Brasil, Fernando Cardoso, por decreto, posibilite que en Brasil y no en la Argentina se haya producido el boom del desarrollo eólico en América Latina".

Recientemente el Senado convirtió en ley un proyecto para promover la realización de inversiones en emprendimientos de producción de energía eléctrica a partir del uso de recursos de energía renovables. La misma establece como beneficios: con un diferimiento del cien por ciento del Impuesto a las Ganancias del aporte directo del capital, se podrá solicitar la devolución del Impuesto al Valor Agregado que demande la compra de bienes de capital destinado a las obras, exenciones en los derechos de importación y la estabilidad fiscal por quince años.
Un problema de la Argentina es que muchas veces se piensan y elaboran ambiciosos planes que a la larga se desintegran. Esperemos que esta tendencia alguna vez se quiebre, que se materialicen propuestas constructivas que no queden sólo en buenos deseos, permitiendo la realización de un país más digno para todos. *

Más información:
www.argentinaeolica.org.ar
Actualmente la Asociación Argentina de Energía eólica está participando en la organización de la IV Conferencia Mundial de Energía Eólica que se celebrará en Mar del Plata a fines de septiembre de este año.

Comentarios