Revista Facultades

Edición Nº 20

Tres socios que se atrevieron y ganaron

La historia de Fargo es un ejemplo de como podemos comenzar un negocio aún en situaciones adversas, y tomando decisiones contra reloj.

En 1962, Carlos Preiti fue convocado por supermercados Mínimax para ofrecerle hacerce cargo de un sector de la cadena, debido a que la misma tenia muchas dificultades. Era estudiante de Sociología en la Facultad de Filosofía y Letras y había presentado un trabajo sobre distribución de frutas y hortalizas, resultado de trabajar en mercados nocturnos como el Abasto y el Spinetto.
Minimax era una empresa del Grupo IBBC, International Basic Economy Corporation, de la familia Rockefeller. En la Argentina el grupo tenía Crecinco, Pollos Arbor Acres y la cadena de Supermercados Minimax. Allí, Carlos conoció a Sergio Femández, con quien trabajó en el área de compras.
Dentro de la compañía había una panadería industrial que trabajaba sólo al 8% de su capacidad, porque lo hacía únicamente para los supermercados propios. Carlos presentó el proyecto de fabricar pan para otros supermercados que lo solicitaran, porque el producto era de muy buena calidad y muy apreciado por la gente. Pero el tema se dejó archivada.
En 1969 fueron quemados 12 supermercados en una noche por un ataque guerrillero. Esta pérdida generó la necesidad de contar con fondos adicionales, y entonces Carlos y Sergio Fernández presentaron nuevamente a la alta gerencia de Minimax la posibilidad de implementar el proyecto, e invitaron a Jacques Gouguenheim, quien inmediatamente se interesó. Comenzaron a producir pan dentro de Minimax y con la marca Fargo.
En abril de 1970 sacaron los primeros panes y sin llegar a hacer un estudio muy pormenorizado del mercado, se comenzó a verificar que se podía combatir contra la posición de liderazgo de Panificación Argentina, una panadería de capitales belgas realmente antigua en la Argentina, instalada desde 1913.
Era muy dificil trabajar en supermercadismo, porque los proveedores entregaban productos muy mal presentados, sin concepto de marketing. Las compañías adelantadas en ese tiempo, como Nestlé, Lever y Refinerías de Maíz, fabricaban productos con muy buen packaging, compraban los check-outs, hacían puntas de góndola, compraban lugares dentro de los negocios para poner afiches y todo lo demás.
El pan se lanzó con una presentación que tenía que ver con los años 60, bien moderna y remitiendo a los hipples con flores de colores. Era obvio que no tenía la sobriedad de Panificación Argentina. Este impacto de presentación, sumado a la tecnología más moderna en su formulación y a la innovación en la forma de distribuir, le fue abriendo lugar en el mercado.
Pero pasó algo inesperado. Como consecuencia del recrudecimiento de las dificultades que había en el país, la gente de Minimax decidió no seguir invirtiendo en la Argentina. Ni siquiera querían volver a Buenos Aires para vender, sino que hubo que viajar a Caracas para hablar con los directores. Ofrecieron vender la panadería, pero con los supermercados incluidos en el paquete.
Había que comprar 18 supermercados y tenían sólo 4 horas para decidirlo.
El grupo Rockefeller prefirió vender, pensando que si raptaban a un funcionario de Minimax, les iba a costar un valor mayor que el de la misma compañía.
En agosto de 1974 Carlos, Jacques y Sergio se hicieron cargo de los supermercados Mínimax. Creían que la gran mayoría de las compañías proveedoras de productos masivos deberían estar previendo que los supermercados un día iban a funcionar y que, por lo tanto, iban a apoyar al sistema.
Salvo contadas excepciones como Refinerías de Maíz, Kellogg's o Coca-Cola que los apoyaron, el crédito era mínimo y esto representaba la imposibilidad de operar. Se realizó una convención con todos los proveedores, en la que se les mostró que, si ellos ayudaban, se podía llevar el negocio adelante porque la situación patrimonial era absolutamente sana y la eficiencia económica y la capacitación técnica eran las más adecuadas.
Pero el apoyo no llegó. Rápidamente se ofrecieron los supermercados en venta y El Hogar Obrero, que en ese momento tenía muy pocas bocas, pensó que era una buena oportunidad para hacer una expansión. Le vendieron cinco supermercados y un depósito central, con lo que pagaron todo el pasivo. Nadie quedó en la calle. Todo el personal fue transferido con su antigüedad.
En 1974, se compró una planta de fabricación de pan a Mayco, pasando a ser titulares de la marca Mayco. Con esta nueva adquisición ya se contaba con dos plantas, ésta y la de Munro, que era la que les había vendido Minimax.
Allí comenzó la expansión. Se ganaban mercados mes a mes porque el éxito de los productos era muy importante. En 1978 se compró un predio en un remate judicial para hacer una planta más moderna, trayendo importantes y avanzadas maquinarias de Estados Unidos.

En 1979 se quebró el liderazgo de Panificación Argentina (Pan Lactal).
La diferenciación estaba basada en ofrecer productos con mayor tecnología industrial que asegurara una calidad notoriamente superior, envases mucho más modernos, un trabajo muy intenso dentro del negocio del cliente minorista y una distribución mucho más dinámica y eficiente. La competencia trabajaba con camiones propios, que creaban un gran peso burocrático.

Se pretendía llegar al consumidor con un pan mucho más blando y mucho más blanco, porque era el momento del inicio de toda la corriente de dieta blanda-blanca que ahora se siente con mucha más fuerza.
En la década del 80 no se pudo incorporar tecnología nueva. La inflación destruía cualquier posibilidad de adquisición de equipo. Para colmo, los precios internos en relación con el dólar no eran compensatorios.
Así pasó toda la década del 80, en que las cosas se tuvieron que posponer. Pero en 1990 se comenzó de nuevo. Se renovaron muchos de los equipos, hubo un incremento de los recursos humanos alcan-zando a tener 1.800 personas trabajando. Se compraron hornos nuevos y embolsa-doras de alta velocidad.
Con la aparición de McDonald's en el mercado local, se produce una gran demanda de pan para hamburguesas al igual que de pan de pancho.

Entonces se adquirió una fábrica entera, que se instaló en Villa Tesei. Es una planta superauto-matizada, de las que hay ocho o nueve en el mundo, y que debe ser la más importante de este tipo en el hemisferio sur.
Esa planta hace 45.000 panes por hora, panes de fast-food y boyería.
En 1992 se abrió una fábrica en Córdoba y se inauguraron sucursales para abastecer a todo el país.
Al mismo tiempo se implemen-taron nuevos sistemas de retiro del producto mucho antes de su vencimiento, gracias a un importante incremento de la frecuencia de visitas a los minoristas. Al retirar el producto cinco días antes de su vencimiento se aseguró una frescura mucho mayor.
En 1994 se incorporaron 100 vehículos para distribución y en 1995 otros tantos. Estas incorporaciones son sistemas de ayuda a sus repartidores. Con la flota propia se atienden los supermercados y 800 camiones de los repartidores atienden a los minoristas chicos.
Durante 1995, año enrarecido por el efecto tequila, Fargo aumentó en volumen un 17% respecto del año anterior.
Un equipo de muchachos formado en la época de Los Beatles decidió dedicar su vida a un pan marcado con una flor, con el eslogan "Fargo es nuestro pan".

Por Diego Ciurleo
y Luciano Rizzuto

Comentarios

vicky
16.03.2008

el aritulo me va a ayudar mucho para un tp que tengo que entregar mañana!
gracias.

vicky
16.03.2008

el aritulo me va a ayudar mucho para un tp que tengo que entregar mañana!
gracias.

vicky
16.03.2008

el aritulo me va a ayudar mucho para un tp que tengo que entregar mañana!
gracias.

marisa malerba
02.05.2007

es una historia muy hermosa,llena de emprendimiento neto!!!algo digno de copiar.Yo estoy comenzando muy solita a fabricar pre pizzas,pizzetas, y algunos pancitos, lo hago con dedicacion y con el anhelo de que algun dia mi pequeña fabriquita que hoy arranca desde muy abajo, cresca,NO para hacer competencia con Fargo,que lo mas grande que existe, pero para sustentar mi familia y que no les falte nada.
con orgullo,y teson,continuare luchando,y sorteando los obstaculos de ser primeriza e inexperta en el rubro.Los felicito por la historia.